以色列希伯来大学的研究人员发现﹐把西红柿的天然色素「西红柿红素」(lycopene)加进含有口腔癌细胞的培养液后﹐癌细胞便会逐渐死去。

    　目前未清楚西红柿红素如何防治口腔癌﹐但研究人员估计﹐西红柿红素有助恢复体内杀掉不正常细胞的天然功能。口腔癌细胞缺乏正常口腔细胞具备的对外接口﹐因此无法如常「通知」毗邻的病变细胞「自杀」﹐以致癌细胞不断增长。研究小组认为﹐西红柿红素正好可以重新建立这些不可或缺的接口。

    　研究小组主管施瓦茨拟在口腔癌患者身上作临床实验。她说﹐必须找出西红柿红素实际上如何防癌﹐以及是否有助预防心脏和神经系统疾病。西红柿红素常见于西红柿﹑茄汁﹑西红柿汤和意大利薄饼配料。